Helium utvinns ur naturgas, där den kan förekomma i ganska höga halter. Om man kyler ner naturgasen till låg temperatur kondenserar alla gaser utom helium, som på så sätt kan separeras. U.S.A, Qatar and Algeria har de största tillgångarna och de är också de största leverantörerna tillsammans med Ryssland. “Helium Shortage 4.0” som den nuvarande bristen kallas, började i juli 2021 när en fyra månader lång underhållsperiod startade av US Bureau of Land Management’s anläggning CHEU (Crude Helium Enrichment Unit)  i Amarillo, Texas, som enskild bistod världsmarknaden med 10% av den totala tillgången.  2022 var egentligen tänkt att vara året tillgången ökade igen från för lite till mer än tillräckligt. Detta tack vare det ryska, statsägda bolaget Gazprom och dess nya anläggning Amur. En anläggning som har potential att öka den globala tillgången med en tredjedel. Amur öppnade i september 2021 men stängdes av ganska omedelbart för ett planerat färdigställande av hela anläggningen. Medan utvinningen låg nere exploderade och brann den anläggning som skeppar gasen till Amur och Gazproms utvinning avstannade helt. Lägg därtill handelssanktionerna gentemot Ryssland på grund av pågående krig i Ukraina.

Utöver bristen på produktion från Amur har heliumtillförseln påverkats negativt av ytterligare ett längre avbrott i CHEU som varade från mitten av januari till mitten av juni, planerade underhållsavbrott som minskade produktionen från Qatar under första kvartalet, minskad produktion från Algeriet på grund av kriget i Ukraina och en brand i en naturgasbearbetningsanläggning i Haven, Kansas. 

Medan bristen ansågs var på topp under första halvåret 2022, har bristen hållit i sig under de senaste 15 månaderna och det råder fortfarande en hel del osäkerhet om när Helium Shortage 4.0 äntligen kommer att ta slut. 

Vinstmarginalen för att utvinna helium har länge varit låg och intresset för att investera i att utvinna det har bland världens bara 14 naturgasanläggningar har varit lika lågt. Därför påverkas vi i större grad när bara två anläggningar får problem som beskrivits ovan. För att motivera fler att kliva in på marknaden har priset på helium nästa fördubblats den senaste tiden och visst har det hjälpt - men det betyder också att vårt pris på heliumfyllda ballonger gått upp. Och nu är det alltså helt stopp på leveranserna. 

Lite knepigt när man är en partybutik som specialiserat sig på ballonger, eller hur?! Därför har vi synliggjort våra luftfyllda ballongdekorationer mer och egentligen är vi rätt glada för det för vi älskar ju att jobba med formationer av latex- och folieballonger fyllda med luft. Det kan rent av vara det roligaste vi vet! Heliumbristen kommer att vara relativt länge enligt alla prognoser (många tror hela 2023) och det lilla som finns kostar många gånger mer än vanligt, så vi hoppas få producera massor med fina luftfyllda “buketter” till er! Ni hittar vårt stadigt ökande sortiment här. Om du inte hittar något som passar så hör av dig till oss så hittar vi tillsammans på något! Som alltid till ett attraktivt pris.

Latex urvinns ur gummiträd (Hevea brasilliensis). En bit bark huggs bort från trädet och den mjölkiga växtsaft som rinner ur fångas upp i en behållare - allt utan att skada trädet. Processen liknar mycket den som används för att samla upp lönnsirap. Gummiträdet har sitt ursprung i regnskogarna i Sydamerika och togs till Europa från Brasilien och växer nu planterat i många länder med tropiskt klimat. Eftersom latex är värdefullt, inte bara för tillverkning av ballonger utan andra viktiga gummiprodukter som t ex operationshandskar, så är gummiträden ekonomiskt värdefulla och hindrar på så sätt skövling av skogarna. Det gillar vi!

Qualatex latexballonger är gjorda av 100 % naturlig latex - utan tillsatser. Det gör våra ballonger miljövänliga och ofarliga för naturen - det gillar vi också! Latex bryts ned i både solljus och vatten och förmultningsprocessen börjar nästan omedelbart. Oxidation (frostandet) är en av de första tecken på att förmultningsprocessen börjat och gör att det ser ut som att latexballongerna tappar sin färg. Utsatthet för solljus påskyndar processen, men en naturlig mikroorganismattack naturaliserar gummit även i mörker. Statistik visar att under liknande miljöomständigheter har latex ballonger förmultnat under samma hastighet som ett eklöv. Den exakta tiden för förmultning varierar såklart beroende på olika förhållanden.

Alla ballonger - latex som microfolie - ska sopsorteras som brännbart. Latex förmultnar i naturen men det betyder inte att de ska kastas i naturen. Lägg förbrukade ballonger i soporna och håll ouppblåsta ballonger, nya som gamla, borta från små barn och hundar.

Helium (He) är det näst vanligaste och näst lättaste ämnet i universum. Helium utgör nästan en fjärdedel av universums elementära massa (vikt). Endast väte är mer utbrett än just helium. Helium syns inte, har ingen lukt eller smak och är inte giftig eller kemiskt aktiv – faktum är att det är den minst aktiva av alla ämnen. Till skillnad från andra ämnen existerar helium endast i gasform förutom under extrema förhållanden. Helium har en rad ovanliga egenskaper, förutom att den har lyftkraft i vår atmosfär, har helium den lägsta kok- och smältpunkten av alla grundämnen. 

Helium framställs ur en heliumrik naturgas som främst finns i USA. Det var även här själva proceduren av framställningen upptäcktes 1918. Man framställer det genom fraktionerad destillation av naturgasen. Naturgasen måste kylas ner till en viss temperatur för att få en fast (flytande) form. Heliumet kan inte göras fast på detta vis utan görs med tryck som också gör att man kan separera helium. Tillför man sedan ett visst tryck på helium kan man även få den att uppnå fast form.

ATT ANVÄNDA HELIUM I BALLONGER. Helium har en hel del säregna egenskaper, och det bör du tänka på när du fixar dina helium-ballonger. En av dem är heliumets lyftkraft. Även om helium är lättare än luft, måste man ha tillräckligt med helium i en ballong för att även lyfta materialet som ballongen är gjord av. Det är därför helium inte lyfter de allra minsta ballongerna – mängden helium som ryms är helt enkelt för liten för att orka bära materialet. En annan av heliumets egenskaper är dess förmåga att färdas genom material. Helium kan ta sig ut ur en ballong tre gånger så snabbt som luft, och det är därför en heliumballong bara håller i 6-12 timmar innan den börjar sjunka ner till marken. 

Blås därför alltid upp dina helium-ballonger samma dag! Man kan förlänga flygtiden genom att spruta in flytande plast, Hi-float, som tätar ballongen och därmed försvårar för heliumet att sippra ut. Heliumets förmåga att ta sig igenom material gör att det måste lagras i anpassade gasflaskor där det hålls under högt tryck. För att fylla ballongerna med helium använder man en särskild regulator anpassad för ballonger. Som de flesta vet låter man som Askungens hjälpsamma möss på julafton om man andas in helium. Detta beror på att ljudets hastighet är nästan tre gånger så hög när det far genom helium jämfört med luft. Högre hastighet ger högre frekvens på ljudvågorna och därmed röstläget. OBS! Att andas in helium i lungorna kan leda till kvävning. Detta för att helium tränger undan den luft vi behöver för syreupptaget. Att andas in helium direkt från helium-flaskan är extremt farligt då det höga trycket kan förstöra lungornas vävnad.

INANDNING. Höga halter kan orsaka kvävning. Symptomen kan även omfatta förlamning/medvetslöshet. Kvävning kan inträffa utan förvarning. Flytta den skadade till frisk luft. Använd tryckluftsapparat med egen behållare. Se till att den skadade hålls varm och i stillhet. Tillkalla läkare. Ge andningshjälp om andningen upphör.

FÖRTÄRING. Förtäring anses inte som potentiell väg av exponering.